Solheim Cup 2023: Carlota Ciganda, ante el reto de ganarlo todo en España

· “Ganar la Solheim Cup en España es el mejor de mis sueños”, manifiesta Carlota Ciganda antes del duelo entre Europa y Estados Unidos

· “Me hubiese gustado que estuviera aquí Azahara Muñoz, esta es su casa”, reconoce la navarra de quien es su compañera y amiga desde hace muchos años

· La navarra, con seis participaciones a sus espaldas, referencia indispensable en la historia de la Solheim Cup

En un marco imponente como Finca Cortesín, en la antesala del evento golfístico femenino más importante del mundo, en el hervidero de pasiones en la que ya se ha convertido la Solheim Cup, Carlota Ciganda, única representante española en el equipo europeo, afronta un reto supremo: ganar todos los torneos amateurs y profesionales de importancia celebrados en España.

“Ganar la Solheim Cup en España es el mejor de mis sueños. Quiero ganarla para país, para el equipo, para la capitana, sería un recuerdo permanente en mi vida”, manifiesta Carlota Ciganda antes del inminente duelo entre Europa y Estados Unidos, un torneo donde echa de menos la presencia de Azahara Muñoz –“me hubiese gustado que estuviera aquí, en su casa”-, su compañera y amiga desde hace muchos años.

No en vano, Carlota Ciganda, con seis participaciones en la Solheim Cup, es la segunda jugadora del equipo europeo con más experiencia en estas lides junto a la inglesa Charley Hully, sólo por detrás de la sueca Anna Nordqvist, que ha jugado siete.

El reto de contribuir a la victoria de Europa supone para Carlota Ciganda una recompensa extraordinaria que excede los límites de su historia personal deportiva, íntimamente ligada a la historia del golf femenino español. No en vano, no es que ambos relatos hayan corrido en paralelo en los últimos 23 años, es que la historia del golf femenino español ha sido escrita en una parte muy importante de puño y letra de la golfista navarra.

Todo comenzó en 2000, cuando una niña de apenas 10 años ganaba en Mallorca el Campeonato de España Benjamín. En aquel momento ya imponía su ley con mano de hierro –¡¡sólo 2 sobre par del campo y, atención, 24 golpes de ventaja sobre la segunda clasificada!!–, una actuación gloriosa que convirtió entonces la palabra competencia en una quimera por obra y gracia de un golf que ha ganado en consistencia, solidez e incluso espectacularidad con el transcurso de los años.

Luego llegaron todos, sí, sí, todos los títulos de campeona de España posibles, los de ámbito amateur desde categoría benjamín a absoluta antes de ganar, en una única participación, el Campeonato de España de Profesionales en 2012.

El talento le ha llevado desde entonces muy lejos, a brillar con inusitada fuerza en el Circuito Europeo e incluso en el Circuito Americano, conquistando además por el camino hitos decisivos en su historia personal deportiva y su relación con España. En 2019 ganó por fin un torneo del LET celebrado en nuestro país -el Estrella Damm Mediterranean Ladies Open- y en 2021 completó su gesta al imponerse en el Open de su país, el Andalucía Costa del Sol Open de España.

Un torrente de lágrimas brotó de sus ojos, consciente de haber cerrado un círculo victorioso único en la historia del golf español. Esa historia, sin embargo, impone siempre retos adicionales exclusivos a deportistas de la grandeza de Carlota Ciganda.

De ahí que la navarra enarbolara el “¡Vamos Girls!” para liderar a Europa en la defensa del título conseguido en 2021 en la rueda de prensa previa del torneo. Carlota Ciganda, lo tiene claro al igual que el conjunto del golf español, quiere verse de nuevo brotando lágrimas de alegría al conseguir el triunfo de la Solheim Cup en España, un reto supremo que afrontan sólo los más grandes deportistas.

Una estrecha relación con la Solheim Cup

Carlota Ciganda participó por primera vez en una Solheim Cup en 2013, en Colorado, EE.UU., donde vivió una edición histórica, ya que fue la primera vez que el equipo europeo ganaba en suelo americano. Desde entonces, la golfista española no se ha perdido ninguna edición, cinco en total antes de ésta, con un balance de tres victorias, la referida de 2013 y las de los años 2019 y 2021.

Más detalladamente, Carlota Ciganda ha disputado 19 partidos en la Solheim Cup, divididos en 10 encuentros por parejas Fourball, con un balance de tres ganados, cinco perdidos y dos empatados; cuatro Foursomes, con una victoria, dos derrotas y un empate; y cinco individuales, con tres ganados, uno perdido y otro empatado.

Con estos números, la golfista española, de 33 años, se presenta como una de las grandes bazas del equipo europeo, pero también por sus méritos deportivos, por su experiencia en las diferentes modalidades de esta competición y por la energía, pasión y entusiasmo que transmite cada vez se pone el polo del equipo europeo.

ALREDEDOR DEL GREEN

Una nube amarilla sigue a Anna Nordqvist

Finca Cortesín está cogiendo ambiente y color. En la jornada del miércoles fueron cientos los aficionados los que se acercaron al campo para alentar a las suyas de cara a la gran batalla que se inicia el viernes. Ha habido fans europeos, pero también americanos. Los que más se han hecho notar son los suecos, una amplio grupo de amigos y familiares de Anna Nordqvist ataviados con camisetas amarillas que han coreado cada uno de los golpes de la extraordinaria golfista nórdica. Forman la nube que la sigue a sol y sombra.

Carlota la emboca desde 164 metros

Carlota Ciganda ha compartido nueve hoyos de práctica precisamente con Anna Nordqvist, acompañadas ambas de unos doscientos aficionados que han jaleado cada uno de sus golpes. El momento álgido de la mañana ha sido el inverosímil eagle que se ha marcado la española en el hoyo 16: la ha metido de segundo golpe con un hierro 4 desde unos 164 metros (dato facilitado por la propia Carlota). “¡El viernes queremos uno de estos!”, le ha gritado desde fuera de las cuerdas un aficionado.

Caroline Hedwall regresa a donde fue feliz

Se dice que donde una ha sido feliz no debe regresar, pero Caroline Hedwall ha hecho caso omiso y ha vuelto a la Costa del Sol un año después de ganar el Andalucía Costa del Sol Open de España en el campo de Alferini. “Volver a esta zona me trae grandes recuerdos. Me siento muy cómoda, y además el campo me gusta mucho, así que es genial estar aquí”, cuenta Caroline.

Curiosamente, esos días también fueron protagonistas otras dos suecas que luchaban por liderar el orden de mérito del circuito, Linn Grant -que se llevó el gato al agua- y Maja Stark. Hoy las tres están en el mayor escenario del golf mundial.

Una embajadora llamada Belén Mozo

Un torneo de alto nivel necesita embajadores de alto nivel, y la Solheim tiene una de prestigio. Se trata de Belén Mozo, jugadora gaditana con pasado reciente en el Ladies European Tour y en el LPGA. En Finca Cortesín está desempeñando la labor de embajadora del torneo, encargándose de la presentación de los eventos institucionales y compartiendo en redes sociales, tanto en las suyas -con más de 100.000 seguidores en Instagram- como en las del torneo, contenidos interesantes para los aficionados.

DJ Suzann Pettersen

Los entrenamientos del equipo europeo contaron con la sorprendente motivación extra de la música elegida por la capitana, Susann Pettersen, que sonaba a través de un altavoz portátil que llevaba en su buggie. Los temas elegidos fueron tan “deportivos” como Thunderstruck de AC/DC o Eye of the Tiger de Survivor, y otras tan conocidas como “Viva la vida” de Cold Play o “Bailando” de Enrique Iglesias.

Suecia alcanza a Inglaterra en el palmarés de la Solheim Cup

Suecia, con las “rookies” Linn Grant y Maja Stark, además de Anna Nordqvist, Madelene Sagstrom y Caroline Hedwall, es el país con más jugadoras en el equipo europeo de esta Solheim Cup. Este hecho también ha propiciado que el país nórdico alcance a Inglaterra en el histórico de jugadoras que han disputado la Solheim Cup, con un total de 14.

Además de las golfistas mencionadas anteriormente, el histórico grupo sueco lo completan Helen Alfredsson, Sophie Gustafson y Annika Sorenstam (8 participaciones), Liselotte Neumann (6), Maria Hjorth McBride y Catrin Nilsmark (5), Carin Koch (4) y Charlotta Sorenstam y Linda Wessberg (1).

En cuanto a las jugadoras inglesas que han disputado la Solheim Cup, además de Charley Hull y Georgia Hall, que jugarán esta edición y que suman seis y cuatro participaciones, son Laura Davies (12 participaciones), Trish Johnson (8), Alison Nicholas (6), Mel Reid (4), Jodi Ewart Shadoff (3), Lisa Hall Hackney y Karen Stupples (2), y Bronte Law, Joanne Morley, Florentyna Parker, Kitrina Douglas y Lora Fairclough (1).