Febrero: mes de la prevención del cáncer

El mes de la prevención del cáncer a nivel nacional se celebra cada febrero para sensibilizar a la gente sobre esta enfermedad y dar a conocer formas de prevenirla. El objetivo es disminuir el número de muertes por cáncer y enseñar a la población un estilo de vida que pueda ayudar a reducir el riesgo de cáncer.

Aunque este mes se celebra en Estados Unidos, desde Helicópteros Sanitarios proponen formar parte del evento, ya que la prevención y una detección temprana son fundamentales para reducir el riesgo de cáncer. En este artículo,  proporcionaremos algunos consejos sobre cómo detectar un cáncer en fase temprana.

Una detección temprana aumenta en gran medida las posibilidades de recibir tratamiento con éxito. Gracias a la detección, cada vez más gente sobrevive a un cáncer.

Existen dos componentes principales a la hora de detectar un cáncer en fase temprana: la educación para fomentar un diagnóstico temprano y la evaluación.

Educación: conocer las señales y los síntomas

En la mayoría de los casos, el cáncer no suele tener síntomas o señales que indiquen exclusivamente la enfermedad. Aunque todas las dolencias y síntomas del cáncer se pueden explicar mediante un estado inocuo, si se producen determinados síntomas o estos persisten es necesario ver a un médico para realizar un examen adicional. Estos son algunos de los síntomas comunes del cáncer:

1. Tos constante o saliva manchada de sangre
2. Un cambio en los hábitos intestinales
3. Sangre en las heces
4. Anemia sin explicación (recuento sanguíneo bajo)
5. Bultos en el pecho o secreciones del pezón
6. Bultos en los testículos
7. Un cambio en la orina. El cáncer de vejiga y los tumores pélvicos también pueden provocar irritación en la vejiga y cambios en la frecuencia urinaria
8. Una afonía que no esté provocada por una infección respiratoria o que dure más de tres o cuatro semanas se deberá examinar
9. Bultos persistentes o glándulas hinchadas
10. Cambios obvios en verrugas o lunares
11. Indigestión o dificultad al tragar
12. Secreciones o sangrado inusual en la vagina
13. Pérdida de peso imprevista, sudores nocturnos o fiebre
14. Picazón continua en la zona anal o genital
15. Llagas que no curan
16. Dolores de cabeza
17. Dolor en la espalda, dolor pélvico, hinchazón o indigestión

Una mayor concienciación sobre las posibles señales de advertencia del cáncer entre médicos, personal de enfermería y demás personal sanitario, así como entre la población general, puede tener un gran impacto sobre la enfermedad.

Evaluación

Con evaluación nos referimos a detectar si puede haber cáncer antes de tener los síntomas. La realización de pruebas con regularidad puede servir para detectar el cáncer de cuello uterino, colorrectal y de mama en fase temprana, que es cuando el tratamiento tiene más probabilidad de funcionar. La evaluación del cáncer de pulmón es recomendable para personas que se encuentren en situación de alto riesgo. Las pruebas recomendadas para una detección temprana son las siguientes:

1. Colonoscopia, sigmoidoscopia y las pruebas de heces (pruebas de sangre oculta en materia fecal de alta sensibilidad y pruebas de ADN en heces)
2. Tomografía computarizada helicoidal de baja dosis
3. Mamografía
4. Citología vaginal y prueba del virus del papiloma humano (VPH)
5. Prueba sanguínea de alfafetoproteína
6. Resonancia magnética de la mama
7. Análisis de CA-125
8. Examen clínico o autoexamen regular de los senos
9. Prueba de PSA
10. Examen cutáneo
11. Ecografía transvaginal
12. Colonoscopia virtual

Es muy recomendable realizar pruebas para detección del cáncer con regularidad, ya que estas sirven para detectar la enfermedad antes de que tenga síntomas. Por tanto, no debería esperar a tener síntomas inusuales para hacerse una prueba. Durante el mes de la prevención del cáncer animamos a todo el mundo a ponerse en contacto con su médico y solicitar una evaluación. Si vive en la Costa del Sol, los médicos de Helicópteros Sanitarios le ayudarán con todo el proceso.

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National Cancer Prevention Month

National Cancer Prevention Month is a month celebrated every February to raise awareness about cancer and possible ways to prevent it. The goal is to decrease the number of cancer deaths and provide education about lifestyle choices people can make to help reduce their risk of cancer.

Although this month is celebrated in the United States, we believe it is important to take part of this event too, as prevention and early detection is key in reducing risk of cancer. In this article we will give you some tips on how to detect cancer early.

Early detection of cancer greatly increases the chances for successful treatment. Every time more people are surviving cancer thanks to an early detection.

There are two major components of early detection of cancer: education to promote early diagnosis and screening.

Education: Know the signs and symptoms

Cancer gives most people no symptoms or signs that exclusively indicate the disease. Although every complaint or symptom of cancer can be explained by a harmless condition, certain symptoms that occur or persist should be seen by a doctor for further evaluation. Some common symptoms of cancer are as follows:

1. Persistent cough or blood-tinged saliva
2. A change in bowel habits
3. Blood in the stool
4. Unexplained anemia (low blood count)
5. Breast lump or breast discharge
6. Lumps in the testicles
7. A change in urination. Cancer of the bladder and pelvic tumors can also cause irritation of the bladder and urinary frequency.
8. Hoarseness not caused by a respiratory infection or that lasts longer than three to four weeks should be evaluated.
9. Persistent lumps or swollen glands
10. Obvious change in a wart or a mole
11. Indigestion or difficulty swallowing
12. Unusual vaginal bleeding or discharge
13. Unexpected weight loss, night sweats, or fever
14. Continued itching in the anal or genital area
15. Nonhealing sores
16. Headaches
17. Back pain, pelvic pain, bloating, or indigestion

Increased awareness of possible warning signs of cancer, among physicians, nurses and other health care providers as well as among the general public, can have a great impact on the disease.

Screening

Screening means checking your body for cancer before you have symptoms. Getting screening tests regularly may find cervical, colorectal and breast cancers early, when treatment is likely to work best. Lung cancer screening is recommended for people who are at high risk. The recommended screening tests for an early detection are as follows:

1. Colonoscopy, sigmoidoscopy, and stool tests (high-sensitivity fecal occult blood tests and stool DNA tests)
2. Low-dose helical computed tomography
3. Mammography
4. Pap test and human papillomavirus (HPV) testing
5. Alpha-fetoprotein blood test
6. Breast MRI
7. CA-125 test
8. Clinical breast exams and regular breast self-exams
9. PSA test
10. Skin exams
11. Transvaginal ultrasound
12. Virtual colonoscopy

Regular cancer screening test are highly recommended, as they help find cancer early before it causes any symptoms. That means, you shouldn't wait for any unusual symptoms to get tested. In this Cancer Prevention Month we encourage everyone to contact their GP and have a conversation about getting screening. If you live in the Costa del Sol, doctors at Helicopteros Sanitarios will guide you through the process.